La rue des Fontaines est l’une des plus anciennes rues de Lorient. Elle reliait autrefois la place de la Boucherie (premier emplacement de la place Bisson) à la place Royale (actuelle place Alsace-Lorraine). Son nom vient du fait qu’une conduite d’eau souterraine alimentant l’arsenal passait sous la rue, où furent aménagées deux fontaines publiques : l’une près du cimetière, l’autre sur « la Plaine ». Ces fontaines étaient un événement majeur à une époque où l’eau était rare à Lorient.
Au fil du temps, la rue a connu plusieurs changements de nom liés aux régimes politiques, et elle est restée un lieu commerçant et animé jusque dans la première moitié du XXᵉ siècle.

Évolution historique des noms de la rue des Fontaines

Avant 1763 : Rue des Fontaines

Ce premier nom provient de la présence d’une conduite d’eau souterraine acheminant l’eau vers l’arsenal. Deux fontaines publiques furent ouvertes : l’une près du cimetière, l’autre sur la Plaine. À cette époque, disposer d’eau courante était un événement notable, car l’eau était rare à Lorient.

1763 : Rue Pontcarré de Viarmes

Sous l’Ancien Régime, la rue reçoit le nom de Pontcarré de Viarmes, intendant de la Marine et figure importante de l’administration portuaire royale. Ce changement s’inscrit dans une volonté d’honorer les intendants qui participaient à la gestion du port et de la Compagnie.

1792 : Rue des Fontaines

En pleine Révolution française, les rues portant des noms liés à la monarchie ou à ses représentants sont rebaptisées. Le nom Pontcarré de Viarmes disparaît pour être remplacé par celui, plus neutre, de rue des Fontaines.

1817 : Rue Pontcarré de Viarmes

Après la chute de l’Empire et la Restauration de la monarchie, on revient à une toponymie traditionnelle : la rue reprend le nom de l’intendant Pontcarré de Viarmes.

1858 : Rue Pontcarré

Une réorganisation urbaine réduit la longueur de la rue : la partie comprise entre la rue de la Marine et la place Bisson reprend le nom de l’intendant (Pontcarré), tandis que le reste conserve l’appellation rue des Fontaines. Cette cohabitation de noms marque une phase transitoire dans l’histoire de la rue.

1930 : Rue des Fontaines

À l’époque de la Troisième République, on abandonne définitivement la référence monarchique. La rue retrouve son appellation d’origine : rue des Fontaines. Elle relie le cours de la Bôve à la place Alsace-Lorraine.