Nouvelles Galeries - rue des Fontaines
Résumé
Les Nouvelles Galeries, grand magasin situé rue des Fontaines près de la place Alsace-Lorraine, furent construites vers 1905-1910 dans le style des grands magasins parisiens (Printemps, Galeries Lafayette). Le bâtiment se distinguait par sa façade monumentale à arcades, ses grandes vitrines et son hall central à verrière. Fréquenté par la bourgeoisie lorientaise et les familles de marins, il proposait vêtements, tissus, décoration et jouets. Dans les années 1930, il formait avec le Grand Café Maury et la Société Générale un pôle commerçant majeur de Lorient. L’édifice remplaça la Maison Rivière (1880-1900) sur ce même site. Il fut entièrement détruit par les bombardements alliés de janvier-février 1943.
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Personnage(s) clé(s)
- La bourgeoisie lorientaise — clientèle principale
- Les familles de marins et d’officiers de la Marine — autre clientèle du magasin
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Date(s) clé(s)
- Avant 1880 — Petites maisons de la rue des Fontaines (merceries, épiceries, ateliers de couture)
- 1880–1900 — Installation de la Maison Rivière (magasin de nouveautés et tissus)
- Vers 1905–1910 — Construction du bâtiment des Nouvelles Galeries
(démolition de la Maison Rivière) - Années 1930 — Ajout d’ascenseurs mécaniques ; le magasin forme un « triangle » commerçant avec le Grand Café Maury et la Société Générale
- Janvier et février 1943 — Destruction totale par les bombardements alliés
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Lieu(x) clé(s)
- Lorient — cadre général
- Rue des Fontaines — emplacement du magasin, cœur commercial de la ville
- Place Alsace-Lorraine — à proximité immédiate
- Les Nouvelles Galeries — établissement principal
- Le Grand Café Maury et la Société Générale — établissements formant le « triangle » commerçant et mondain
- Paris — modèle architectural de référence (Printemps, Galeries Lafayette, Samaritaine)
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Histoire et développement
Le magasin des Nouvelles Galeries se situait rue des Fontaines, à proximité immédiate de la place Alsace-Lorraine, dans le cœur commercial de Lorient avant 1943.
Ce grand magasin, inspiré du modèle parisien, fut implanté au début du XXᵉ siècle, période de modernisation rapide de la ville sous la Troisième République. C’est à cette époque que Lorient voit l’apparition de commerces modernes, de tramways électriques (1896), et d’immeubles urbains remplaçant peu à peu les anciennes maisons du XVIIIᵉ siècle.
Le bâtiment des Nouvelles Galeries s’imposait par sa façade élégante et ses grandes vitrines donnant sur la rue des Fontaines, où se concentrait l’activité commerçante. On y trouvait des rayons variés : vêtements, tissus, articles de mode, décoration, produits ménagers et jouets. C’était un lieu fréquenté par la bourgeoisie lorientaise et par les familles des marins et officiers de la Marine.
Dans les années 1930, le magasin constituait, avec le Grand Café Maury et la Société Générale (également place Alsace-Lorraine), un triangle de la vie commerçante et mondaine de Lorient.
Comme la majorité du centre-ville, il fut totalement détruit par les bombardements alliés de janvier et février 1943, qui anéantirent la rue des Fontaines et la place Alsace-Lorraine.
Architecture du magasin des Nouvelles Galeries
Le bâtiment des Nouvelles Galeries était l’un des plus beaux exemples d’architecture commerciale de la ville avant la Seconde Guerre mondiale. Érigé vers 1905–1910, il appartenait à la vague de constructions modernes qui accompagna la démolition progressive des fortifications (1902–1934) et l’essor du commerce urbain sous la Troisième République.
Son style architectural s’inscrivait dans la tradition des grands magasins à structure métallique et façades vitrées, inspirée du modèle parisien (Printemps, Galeries Lafayette, Samaritaine). Le bâtiment présentait :
Une façade monumentale à plusieurs travées, rythmée par de hautes baies vitrées encadrées de pilastres en pierre.
Le plan intérieur était vaste, conçu autour d’un grand hall central à verrière, entouré de galeries périphériques et d’escaliers monumentaux en fer forgé. Cette disposition favorisait la circulation et la lumière naturelle. Des ascenseurs mécaniques furent ajoutés dans les années 1930, signe d’une modernisation continue du commerce lorientais.
Caractéristiques architecturales
| Élément | Description |
|---|---|
| Style | Néo-classique commercial, influence Art nouveau. |
| Matériaux | Pierre de taille, fonte, charpente métallique, vitrages. |
| Façade | Trois niveaux avec corniche et fronton, grandes vitrines sur rue. |
| Rez-de-chaussée | Arcades marchandes vitrées. |
| Intérieur | Grand hall à verrière, escalier central en fer forgé, plan libre. |
| Décor | Ferronneries ornementales, enseigne dorée, luminaires suspendus. |
Évolution historique
| Période | Commerce ou usage | Observations |
|---|---|---|
| Avant 1880 | Petites maisons de la rue des Fontaines | Commerces de détail : merceries, épiceries, atelier de couture. |
| 1880-1900 | Maison Rivière (magasin de nouveautés et tissus) | Première grande enseigne à plusieurs rayons ; public féminin et bourgeois. |
| 1905-1910 | Construction du bâtiment des Nouvelles Galeries | Démolition de la Maison Rivière ; édifice neuf à structure métallique et verrière. |
| 1943 | Destruction totale par les bombardements alliés. | Le terrain sera rasé et réaménagé après-guerre. |
