Maison de la Miséricorde
Résumé
La Maison de la Miséricorde est le premier établissement d’assistance créé à Lorient au XVIIIᵉ siècle. Fondée en 1728 par Claire Droneau, elle accueille les malades, les pauvres et les infirmes dans une ville qui connaît alors un essor rapide grâce à la Compagnie des Indes. En 1740, sa fondatrice en fait don à la municipalité, qui en fait le premier Hôtel-Dieu de Lorient. L’établissement devient progressivement un lieu de soins essentiel, où sont reçus civils et militaires, notamment lorsqu’il est classé hôpital de deuxième catégorie en 1771. Vers 1782, son activité intense révèle une forte saturation des espaces, reflet de la croissance de la ville et de la pression sociale.
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Personnage(s) clé(s)
- Claire Droneau – Fondatrice de la Maison de la Miséricorde en 1728 et donatrice de l’établissement à la ville en 1740.
Date(s) clé(s)
1728 – Fondation de la Maison de la Miséricorde.
1739/1740 – Donation de la Maison à la ville ; création de l’Hôtel-Dieu.
1748 – Accueil d’une cinquantaine de malades encadrés par quatre employés.
1766 – Fusion des établissements de soins existants.
1771 – Classement de l’hôpital en établissement de deuxième classe.
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Lieu(x) clé(s)
Rue du Faouëdic
Hôtel-Dieu de Lorient
Lorient (centre-ville du XVIIIᵉ siècle)
Enclos de la Compagnie des Indes (contexte sanitaire et social)
Arsenal / Marine (usagers militaires de l’hôpital)
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Histoire et développement
La Maison de la Miséricorde apparaît dans un contexte d’expansion démographique et économique lié à l’installation de la Compagnie des Indes à Lorient. Face à l’afflux de travailleurs, de marins et de familles démunies attirés par les activités portuaires, le besoin d’une structure d’assistance devient urgent. C’est dans ce contexte que Claire Droneau entreprend, en 1728, de financer et de faire construire un établissement dédié aux soins des malades et des indigents, installé rue du Faouëdic.
Dès sa création, cette maison joue un rôle majeur dans l’accueil des personnes vulnérables. Elle constitue un refuge pour les malades, les infirmes, les vieillards et les familles en difficulté. Son utilité grandissante conduit Claire Droneau à en faire don à la ville en 1740. À partir de cette date, l’établissement devient officiellement l’Hôtel-Dieu de Lorient, base du futur hôpital municipal.
Au milieu du XVIIIᵉ siècle, l’établissement prend de l’importance en raison de l’augmentation constante de la population et des besoins en soins. On y accueille une cinquantaine de malades dès les années 1740, encadrés par un petit personnel soignant. L’Hôtel-Dieu fonctionne également comme un lieu d’accueil pour les travailleurs liés à l’arsenal, qui peuvent y être soignés tout en conservant leur solde, illustrant la place centrale qu’il occupe dans la vie sociale lorientaise.
À partir de 1766, la fusion avec d’autres structures de soins permet de renforcer l’organisation hospitalière de la ville. En 1771, l’établissement franchit une étape supplémentaire en devenant un hôpital de deuxième classe, apte à recevoir civils comme militaires. Ce statut traduit à la fois la pression croissante sur les services de soins et la nécessité pour la ville de mieux organiser l’accueil des malades.
