Magasin Saint-Rémy
Résumé
Le magasin Saint-Rémy succède bien aux Modern Galeries sur la place Alsace-Lorraine, à Lorient, à la veille de la Première Guerre mondiale.
Ce changement illustre à la fois l’évolution du commerce lorientais et les transformations sociales du début du XXᵉ siècle.
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Personnage(s) clé(s)
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Date(s) clé(s)
1908 – Ouverture du magasin Modern Galeries
- 1914 – Changement de propriétaire et de nom : Magasin Saint-Rémy
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Lieu(x) clé(s)
Place Alsace Lorraine
Rue de la Patrie
- Rue des Fontaines
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Histoire et développement
Au début du XXᵉ siècle, la place Alsace-Lorraine est le centre commerçant et mondain de Lorient.
Le grand magasin des Modern Galeries, ouvert vers 1908, y occupe une situation privilégiée — à proximité du Cercle du Commerce et du kiosque à musique, dans un quartier animé par des cafés, des librairies et des boutiques de luxe.
Mais cette enseigne, typique de la mode “parisienne” de l’époque, ne dure que quelques années.
La direction change rapidement, et en 1914, le magasin ferme ses portes ou passe sous un nouveau propriétaire : la maison Saint-Rémy.
A la veille de la guerre, la maison Saint-Rémy s’installe dans les locaux mêmes des Modern Galeries, sur le côté nord de la place Alsace-Lorraine. L’enseigne prend le nom de “Grands Magasins Saint-Rémy”.
Le bâtiment conserve son allure monumentale :
Façades à grandes vitrines,
Architecture typique de la Belle Époque, avec corniches et ferronneries décoratives,
Enseigne peinte sur une frise claire en lettres noires : SAINT-RÉMY – Nouveautés – Modes – Tissus.
La presse locale de l’époque (Le Nouvelliste du Morbihan, années 1913–1914) mentionne l’ouverture du magasin comme un “événement commercial” pour la ville.
Activités et rayons du magasin
Les Grands Magasins Saint-Rémy proposent une large gamme d’articles :
Tissus, lainages, draps, soieries
Vêtements et accessoires féminins
Linge de maison, mercerie et articles de mode
Nouveautés saisonnières (chapeaux, gants, corsets, ombrelles, etc.).
Le magasin se présente comme un établissement “moderne et élégant”, destiné à une clientèle bourgeoise mais accessible à la classe moyenne montante.
C’est l’un des premiers commerces de Lorient à adopter les soldes, les vitrines thématiques et les ventes promotionnelles de Noël.
Entre les deux guerres, Saint-Rémy devient une institution locale.
L’enseigne participe à la transformation du centre-ville :
Illumination des vitrines pour les fêtes
Décorations patriotiques lors des commémorations du 11 novembre
Annonces dans la presse locale vantant ses “nouveautés de Paris”.
Les Lorientais se souviennent de ses vitrines raffinées et de ses devantures fleuries, visibles depuis le kiosque à musique.
Les cartes postales des années 1920–1930 montrent clairement la façade “Saint-Rémy” dominant la place, entourée d’autres commerces de prestige :
le Grand Café, la Maison Gouriou, la Librairie Leclerc, ou encore la Maison Prigent (articles de voyage).
Durant toute l’entre-deux-guerres, le magasin Saint-Rémy emploie plusieurs dizaines de personnes : vendeuses, comptables, livreurs et caissières.
Son succès repose sur :
La fidélisation d’une clientèle locale
La qualité des produits
Une gestion prudente, à la différence de nombreuses enseignes éphémères.
Le magasin illustre le passage du petit commerce traditionnel à la distribution moderne, organisée, hiérarchisée et dotée d’une forte identité visuelle.
Le magasin Saint-Rémy disparaît lors des bombardements du 14–15 janvier 1943, qui anéantissent 95 % du centre-ville.
Sa façade, située au cœur de la place Alsace-Lorraine, est pulvérisée, et l’incendie qui suit achève de détruire le bâtiment.
Il ne sera jamais reconstruit après-guerre : la reconstruction moderniste de Georges Tourry redessine totalement la place, effaçant toute trace du bâti du XIXᵉ siècle.
